Cette vie

Karel Schoeman
Traduit de l'afrikaans par Pierre-Marie Finkelstein, Phébus, 2009, 265 p.

"Cette vie" est le récit d'une vie, raconté par une vieille dame au moment de mourir. Une vie débutée en Afrique du Sud, au XIXème siècle, au coeur de contrées désertes. La narratrice grandit au sein d'une famille de fermiers, aux conditions de vie très rudes. Enfant solitaire et timide, elle est le témoin privilégié de cette famille silencieuse et raconte au soir de sa vie, les destins de ceux qu'elle a cotoyé : les gestes quotidiens, les saisons qui défilent, les joies et les peines des générations qui se succèdent.

Le rythme lent du récit traduit bien la mélancolie du temps qui passe. Mais le récit piétine parfois et les souvenirs sont ressassés. Les plus impatients trouveront le temps long.

L'écriture est à l'image des décors et personnages décrits : âpre et austère. Aucune fioritures. Reste que ces paysages et coeurs arides sont traversés par de brefs instants de lyrisme et de grâce.[AFC]